袁世凯其人，恰与三国时的曹操类似，遇治世则为能臣，遇乱世则为奸雄。生逢中国正值风口浪尖时期，他极有可能成为拨乱反正、一统中华，稳居一朝太祖的人物。对于衰弱已极的中国，他看到了重建权威的必然，却没有“训政”、“专政”的觉悟，把自己的路走绝了。他当了四十三年的英雄，八十三天的窃国大盗，最后被淹没在历史的谩骂声中。
　　然而，客观地评价袁世凯，他并非十恶不赦，相反，他也做了许多益事，甚至在清末的历史舞台上扮演着极为重要的角色。历史总在那一刹那间转向，袁世凯究竟是黑是白？是对是错？只能由历史本身去言说……
　　本书以“调侃”的文字语言将袁世凯官宦历程诙谐记述，并对袁世凯的行为以及心理活动生动刻画，对袁世凯窃国称帝给予犀利的讥讽，飞越了袁腾飞讲述历史的手法，跨过了易中天讲史的犀利，有较为显著的阅读情趣，同时将史学新研究、新认识巧妙融合，堪称一本曼妙的史学文化休闲读物。

　　刘杰，男，出生于上世纪六十年代初期。外祖父曾是三四十年代山东青岛地区民族资本家之一，经营过绸缎庄、书局和铁厂等产业。传承外祖父的商业因子及历史研习，对中国近代人物史，当代中国发展史等颇为关切，著有反映青岛百年变迁的《大商埠》等长篇历史小说，数部作品被改编成影视剧，正在紧密拍摄中。因对民国史兴趣尤为浓厚，加上独特思考及发现，经潜心研究多年，七删七改，终著本书，以诙谐的人文关怀和深厚的文化底蕴注视着这个世界的一举一动，超格局的文笔在嬉笑怒骂中渗出骨髓里的爱心，尽显历史真相，撕扯过往枭雄AB面。

代 序 刘杰和他笔下的北洋时代
第一章 初露锋芒
　谁都不知道袁世凯究竟在李鸿章跟前说了什么，包括他的师傅张謇，当年颇费心思地一直在思考这个问题，以至后来的史学家唐德刚、陶菊隐等也都在猜测，袁保龄、袁世凯还有一个绝世聪明的徐菊人，到底都在李鸿章面前说了什么，居然让李大人对这个年轻人如此刮目？就像袁世凯在临终前所说的那句“他害了我”一样，始终是个谜。不管怎么说，总而言之一句话，李鸿章李大人从这时起，对袁世凯确实另眼看待了。
　袁世凯是怎么死的？
　袁家祖坟上的那一缕青烟
　投奔吴长庆
　壬午兵变
　老袁在朝鲜捣鼓的那点事
　乳臭未干的少年
　著名的甲申政变
　风光的“袁副官”
　刺客洪钟宇